Hoa tai xuất hiện từ rất xa xưa, dấu hiệu về việc đeo nó xuất hiện được khắc trên những bức tường cổ của Ba Tư. Trong khi đó người Hy lạp cổ cũng đeo hoa tai trên một số bức tượng của họ. Ở miền Nam Ấn Độ các bé trai và bé gái sẽ được đeo hoa tai trong một nghi thức tôn giáo khi chúng vào khoảng 5 tuổi, các bé sơ sinh khoảng 7 tháng tuổi cũng được bấm lỗ tai.