Trung bình cứ 15.000 con trai mới có một con sản sinh ra ngọc và quá trình hình thành một viên ngọc trai như thế phải mất đến sáu năm. Hạt ngọc thiên nhiên này được hình thành khi một vật lạ lọt vào cơ thể của con trai. Để bảo vệ cơ thể con trai tiết ra chất đặc biệt là hỗn hợp của canxi cacbonat và chất hữu cơ. Chất này tạo thành các lớp vỏ bao bọc lấy vật thể lạ bên trong con trai và tạo ra hạt ngọc. Hình dạng kích cỡ của vật thể lạ, vào việc con trai sống ở môi trường nước mặn hay nước ngọt và đặc điểm địa lý của môi trường đó. Chính vì vậy ngọc trai thiên nhiên hiếm khi có hình dáng nào hoàn hảo.
Theo tài liệu của Liên hiệp hội khoa học địa chất thế giới thì tổng giá trị tài nguyên khoáng sản phi năng lượng của thế giới là 140 tỉ USD, trong đó đá quý chiếm 14,990 tỉ USD, thứ đến là sắt, vàng chiếm vị trí thứ 3.
Các nhà khoa học Úc vừa đào được một viên kim cương có tuổi đời lên đến 4 tỷ năm, tương đương với tuổi của trái đất. Viên kim cương được tìm thấy tại khu vực Jack Hills ở miền tây nước Úc và là viên kim cương lâu đời nhất được tìm thấy trên thế giới.
HOPE Viên ngọc trai này từng thuộc về Henry Philip Hope, chủ nhân của viên kim cương Hope nổi tiếng. Nó là viên ngọc trai nước mặn lớn nhất và nổi tiếng nhất từng được tìm thấy. Ngọc trai Hope nặng 450 carat, có hình giọt nước, màu sắc nửa vàng xanh và nửa trắng. Hiện nó đang được trưng bày tai bảo tàng Lịch sử Quốc gia Anh Quốc.
